電機碳刷是電動機的碳刷和發電機的碳刷的統稱。電機碳刷的樣子有點像擦鉛筆的橡皮條那樣，頂上有導線引出，體積有大有小。

碳刷電機定義：

在電機中的作用就是改變電流方向分直流電機和交流電機，直流電機是來改變轉子的導電線圈，從而改變轉子磁極，進而改變電機的運動。碳刷是用于電機的換向器或滑環上，作為導出導入電流的滑動接觸體，它的導電，導熱以及潤滑性能良好，并具有一定的機械強度和換向性火花的本能。幾乎所有的有刷電機都使用碳刷，它是有刷電機的重要組成部件。

電機碳刷適用于各種電動機、發電機、輪軸機。具有較好的換向性能，使用壽命長。電機碳刷是用于電機的換向器或滑環上，作為導出導入電流的滑動接觸體，它的導電，導熱以及潤滑性能良好，并具有一定的機械強度和換向性火花的本能。幾乎所有的電機都使用碳刷，它是電機的重要組成部件。廣泛適用于各種交直流發電機，同步電動機，電瓶直流電動機，吊車電機集電環，各型電焊機等等。 隨著科學技術的發展，電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化，因而需要有各種不同品級的電刷來滿足這些要求，故電刷的種類也隨著電機工業的發展而越來越多。

碳刷電機作用：

1、將外部電流(勵磁電流)通過碳刷而加到轉動的轉子上(輸入電流)

2、將大軸上的靜電荷經過碳刷引入大地(接地碳刷)(輸出電流)

3、改變電流方向(在整流子電機中，電刷還起著換向作用)

4、將大軸(地)引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓

換向器由電刷和換向環組成，碳刷就是電刷的一種。由于轉子的轉動，電刷始終與換向環進行摩擦，且在換向的瞬間還會產生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機里的易損件。 為了提高直流電機的使用壽命、運轉穩定性以及降低直流電機的噪聲和電磁干擾，無刷直流電機有逐步取代有刷電機的趨勢。 一般交流電機不用恒磁場，所以用不著換向器，也就無須電刷；但交流電機的體積一般都比較大。家用電器使用的電機一般都是交流電機，如電扇、洗衣機、冰箱、空調等都沒有碳刷，但也有使用直流電機的，如許多的電動剃須刀、廚房小電器、電動自行車等都有碳刷，就是直流電動機（不包括無刷的）都有。使用干電池的電機都是直流電機。

按電機碳刷的使用對象可分為：汽輪發電機用電刷，軋鋼電機有用電刷，牽引電機用電刷，交流電機用電刷，飛機電機用電刷。